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厳しい暑さが続いておりますが、皆さま体調はお変わりありませんか。

連日の猛暑により、熱中症だけでなく、呼吸器にも負担がかかりやすい季節です。

特に喘息やCOPDなどをお持ちの方は、気温や湿度の変化で症状が悪化することがありますので、こまめな水分補給と室内の温度管理を心がけましょう。

さて本日6月20日は「ペパーミントの日」。

鼻・喉・呼吸にやさしいハーブの力を呼吸器内科が解説🔍

北海道北見市の特産「ハッカ（薄荷）」の魅力を広めるため、1987年に制定された記念日です。

この日をきっかけに、呼吸器内科として注目したいのが、ペパーミントが持つ「香り」と「機能性」の呼吸器への影響です。

鼻がつまる・喉がイガイガする・呼吸がしにくい…

そんなとき、ペパーミントがやさしく助けてくれる理由を医学的に深掘りします。

 

👃 鼻づまりとペパーミントの関係

「鼻が通る」感覚には理由がある

鼻づまりは、風邪・アレルギー・ウイルス感染・副鼻腔炎などにより、鼻粘膜が炎症を起こし、腫れることで空気の通り道が狭くなる状態です。

ペパーミントに含まれる**メントール（menthol）**には、次のような作用があります：

• TRPM8（冷感受容体）を刺激し、スーッと通る感覚を与える
• 鼻粘膜の血管を収縮させ、一時的に腫れを和らげる
• 鼻腔の神経をクールダウンし、「鼻が通った」と感じやすくなる

📌 実際には鼻腔の構造自体が広がったわけではなく、感覚神経の変化で“通った”と感じるのです。

それでもこの「体感の改善」は、生活の質を大きく向上させます。

👄 喉の痛み・不快感に対する作用

ペパーミントには「抗炎症・粘膜保護・鎮静」の効果があります

喉の違和感は、次のような原因で生じます

• ・ウイルス感染（咽頭炎、扁桃炎など）
• ・粘膜の乾燥（冷暖房・口呼吸・脱水）
• ・声の酷使（声帯炎）
• ・胃酸逆流（逆流性咽喉頭炎）
• ・アレルギー・花粉症

ここに、ペパーミントが持つ作用が役立ちます🌿

• ・抗炎症作用（メントール・フラボノイドが喉の腫れを緩和）
• ・鎮静・麻酔作用（局所的な刺激を抑える働き）
• ・粘膜の潤い保持・唾液分泌促進 → 乾燥対策にも◎
• ・抗菌作用（一部の細菌・ウイルスに対して防御効果）

📌 とくに「喉が乾く・いがらっぽい・声がかすれる」ときは、**ペパーミントティー＋ハチミツ（※1歳以上）**が効果的です。

🫁 呼吸のしにくさに対する影響

自律神経を整え、呼吸を

「深く、ゆっくり」に、、、

呼吸のしにくさ（呼吸困難感）は、実際に肺の病気だけでなく、神経系・筋肉・心理的要因でも起こります。

• ・気道の狭窄（喘息・COPD・間質性肺炎）
• ・呼吸筋疲労（早い呼吸・運動）
• ・ストレスや不安による過換気

ここでペパーミントの香りが役立つのは、自律神経に作用して副交感神経（リラックス）を優位にし、呼吸のリズムを落ち着けるからです。

• 深呼吸を誘導する
• 呼吸数を減らす
• 緊張を和らげ、胸や肩の筋肉の力みを軽減

📌 呼吸が浅くなりがちな方には、**香りのディフューザーがおすすめです🫧

🌿 ペパーミント使用時の注意点（AEAJや医学的見解に基づく）

✅ 精油（アロマオイル）は原液で使わない

• ペパーミント精油はとても刺激が強いため、**必ず希釈（1%以下）**して使うことが推奨されます。
• 皮膚塗布の場合はキャリアオイルで薄めることが基本です。

🔹 参考：AEAJ「精油の安全な使い方」

https://www.aromakankyo.or.jp/basics/knowledge/safety/

✅ 乳児・幼児には使用を避ける

• 特に1歳未満の乳児への使用は厳禁です（呼吸抑制や痙攣のリスク）。
• 3歳未満の幼児も、芳香浴以外の使用（塗布・吸入など）は避けるべきとされています。

✅妊娠中・授乳中の使用は控えめに

• ペパーミント精油には子宮収縮を促す可能性があるとされ、妊娠初期は特に注意が必要です。
• 授乳中も、使用する際は香りの強さや赤ちゃんへの影響に注意しましょう。

✅ 皮膚刺激・アレルギーに注意

• メントール成分が強いため、敏感肌やアレルギー体質の方はパッチテスト推奨
• 肌につける用途は短時間・少量から始めるのが安全です。

✅ 高血圧・てんかんの持病がある方

• 一部の専門書では、高血圧やてんかん患者には使用を避けるよう記載があります（※強い刺激成分による中枢神経への影響を懸念）

✅ ペットのいる家庭では注意

• 猫や小型犬にとって、ペパーミント精油は肝臓に有害なことがあります
• 芳香浴の際は換気・使用量・使用時間に十分注意

📌 安全に楽しむためのポイント（AEAJ推奨）

• ・精油は1回15〜30分以内／1日1〜2回まで
• 必ず換気のできる環境で使う
• ・ディフューザーのそばに人や動物がずっといないように調整
•  

🌿ペパーミントは「香りのおしゃれアイテム」ではなく、医学的にも根拠のある呼吸器にやさしい天然のサポーターです。

鼻が通らない、喉がイガイガする、呼吸が浅くて疲れる――

そんなときは、ペパーミントの力を少しだけ借りてみてはいかがでしょうか？

それでも不調が続く場合や、熱・咳・息苦しさが強い場合は、早めの受診をおすすめします。

🩺ご予約・お問い合わせはこちら🫁

• 調布市仙川駅前きむら呼吸器内科クリニック
• （ 内科・呼吸器内科・アレルギー）
• 電話番号：03-3326-1159

• 〒182-0002
  東京都調布市仙川町 1-18-3 1階

  仙川駅徒歩1分

🌿----------参考文献----------🌿

・日本アロマ環境協会（AEAJ）公式情報

• 「精油の機能と作用」ガイド
  　https://www.aromakankyo.or.jp
  ・日本アレルギー学会学会誌
• 2001 年 50 巻 9-10 号 p. 930-
• ・日本アレルギー学会
• アレルギーガイドライン